Sali; importanza e classificazione

Negli intonaci porosi dei vecchi muri umidi la zona di separazione fra umido e asciutto, è spesso segnata dalla erosione della malta dovuta alla frantumazione superficiale, per pressione dei sali che cristallizzano, aumentando notevolmente il loro volume, dentro i canalicoli capillari quando si alternano periodi di prosciugamento, che concentrano le soluzioni, con periodi di imbibizione che ridisciolgono i sali. La causa agente è sempre l’umidità che fa da veicolo ai sali solubili. Le bianche barbe ad andamento irregolare, sono dovute ai sali migrati che si presentano quasi sempre tutti insieme alla stazione d’arrivo dell’umidità. Contrariamente alla errata attribuzione di queste efflorescenze al “salnitro”, il componente principale è il solfato di magnesio, sale che ha la massima attitudine migratoria, ma vi sono presenti anche solfati di calcio e di sodio, cloruri presenti nelle zone marittime e raramente i nitrati (zone stalle/pozzi neri/ fognature). Chimicamente il vero salnitro è il solo nitrato potassico, non deliquescente, che costituiva un tempo l’elemento base delle polveri da sparo. I sali solubili possono trovarsi presenti come carica originaria nel mattone, nel pietrame o nella malta, oppure come assortiti dal suolo insieme all’umidità ascendente. Nel primo caso la loro quantità è limitata, nel secondo caso, purtroppo, è inesauribile. 

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