…e perché nel clima di Napoli la scelta non è affatto neutra
Negli ultimi anni il sughero è tornato al centro dell’attenzione come materiale isolante “naturale”, sostenibile e compatibile con l’edilizia contemporanea.
Tuttavia, sotto il termine generico “sughero” si nascondono materiali profondamente diversi, spesso accomunati da semplificazioni commerciali che non aiutano né i progettisti né i committenti a fare scelte consapevoli.
In questo articolo analizziamo le differenze tecniche reali tra:
- sughero biondo naturale
- sughero espanso (o tostato)
con un’attenzione particolare al contesto climatico della provincia di Napoli (zona climatica C) e al comportamento nel lungo periodo.
1. Due materiali diversi, non due varianti dello stesso prodotto
Il sughero biondo naturale si ottiene per macinazione e pressatura dei granuli di sughero senza trattamenti termici invasivi.
La struttura cellulare rimane sostanzialmente integra, con una densità elevata e stabile nel tempo.
Il sughero espanso, invece, nasce da un processo di tostatura ad alta temperatura, che provoca l’espansione dei granuli e il rilascio della suberina, utilizzata come legante naturale.
Il risultato è un materiale più leggero, scuro, con un tipico odore di tostato, spesso presentato come “più performante” dal punto di vista termico.
Già da qui è evidente che non si tratta di una semplice differenza estetica, ma di due filosofie materiali opposte.
2. Il grande equivoco della conduttività termica (λ)
È vero:
👉 il sughero espanso ha una conduttività termica leggermente inferiore rispetto al sughero biondo, con un vantaggio medio nell’ordine del 10%.
Ma fermarsi a questo dato significa confondere il laboratorio con l’edificio reale.
In edilizia, soprattutto nel costruito esistente, l’isolamento non è una fotografia statica, bensì un comportamento nel tempo.
conta quindi:
- lo sfasamento termico
- la massa
- la densità
- la capacità di ritardare e attenuare il flusso di calore per molte ore
Confronto tecnico sintetico tra sughero biondo naturale e sughero espanso
(Tabella comparativa a supporto della scelta progettuale)
| PARAMETRO | SUGHERO BIONDO NATURALE | SUGHERO ESPANSO (TOSTATO) |
| Processo produttivo | Macinazione | pressatura a freddo | Tostatura ad alta temperatura |
| Densità apparente | Alta (≈ +40–50%) | Più bassa |
| Conduttività termica (λ) | Buona | Lievemente migliore (~10%) |
| Sfasamento termico | Molto elevato | Medio |
| Comfort estivo | Ottimale | Discreto |
| Isolamento acustico | Superiore | Inferiore |
| Stabilità nel tempo | Elevata (decenni) | Possibile disgregazione |
| Comportamento all’umidità | Stabile | Sensibile nel lungo periodo |
| Reazione al fuoco | Naturale, progressiva | Già termicamente stressato |
| Traspirabilità | Elevata (dipende dal prodotto) | Non sempre superiore |
| Energia incorporata | Bassa | Alta |
| Coerenza climatica (Napoli) | Molto alta | Media |
| Compatibilità costruito esistente | Ottima | Media |
Nota tecnica
I valori indicati sono da intendersi come confronto qualitativo e relativo. Le prestazioni effettive dipendono dal prodotto specifico, dalla densità, dalla stratigrafia e dal contesto climatico di applicazione. In edilizia reale il comportamento dinamico e la durabilità nel tempo sono parametri determinanti quanto, se non più, della sola conduttività termica dichiarata.
3. Clima mediterraneo e comfort estivo: il punto decisivo
Nella provincia di Napoli, come in gran parte del Sud Italia:
- il problema principale non è il freddo invernale
- ma il surriscaldamento estivo
- associato a umidità elevata e cicli termo-igrometrici continui
In questo contesto, il sughero biondo naturale, grazie a una densità anche del 40–50% superiore, garantisce:
- sfasamenti più elevati
- migliore attenuazione dei picchi di calore
- maggiore comfort interno nelle ore serali e notturne
Il lieve vantaggio di λ del sughero espanso non è sufficiente a compensare la minore inerzia termica.
👉 Per questo motivo, nel clima di Napoli, il sughero biondo naturale risulta nettamente più coerente dal punto di vista prestazionale.
4. Isolamento acustico e compatibilità edilizia
Un ulteriore aspetto spesso trascurato è l’isolamento acustico.
La maggiore massa del sughero biondo:
- migliora lo smorzamento delle vibrazioni
- riduce la trasmissione dei rumori
- lo rende particolarmente adatto agli edifici residenziali del ’900, spesso caratterizzati da strutture rigide e stratigrafie povere dal punto di vista acustico
Anche in questo caso, il sughero espanso risulta generalmente meno efficace.
5. Durabilità nel tempo: il tema che il marketing evita
Uno degli aspetti più importanti – e meno raccontati – riguarda la stabilità nel lungo periodo.
La suberina del sughero espanso è un buon legante naturale, ma:
- è il risultato di un processo termico spinto
- nel tempo può perdere efficacia a causa di:
- dilatazioni e ritiri
- umidità
- cicli caldo/freddo
Non è raro osservare pannelli di sughero espanso che, dopo anni, mostrano parziale disgregazione, anche in fase di stoccaggio.
Il sughero biondo naturale, se conservato in condizioni ambientali normali, mantiene invece inalterate le proprie caratteristiche anche dopo decenni.
Questo lo rende particolarmente adatto a interventi dove la durabilità è un parametro progettuale, non un dettaglio secondario.
6. Reazione al fuoco e sostenibilità: oltre le etichette
Sebbene spesso i due materiali rientrino nella stessa classe di reazione al fuoco, il comportamento reale è diverso:
- il sughero biondo è un materiale naturale integro
- il sughero espanso è già stato sottoposto a una “pre-combustione” controllata
Dal punto di vista ambientale, inoltre, va ricordato che:
- la produzione del sughero espanso è energivora
- richiede grandi quantità di energia termica
- genera emissioni e fumi
Si crea così un paradosso:
un materiale utilizzato per risparmiare energia che ne ha consumata molta per essere prodotto.
7. Conclusione: scegliere il materiale giusto, non quello più pubblicizzato
Il punto non è stabilire quale sughero sia “migliore in assoluto”, ma più coerente rispetto a:
- clima
- edificio
- obiettivi prestazionali
- ciclo di vita dell’intervento
Nel contesto climatico della provincia di Napoli, e più in generale del Sud Italia, il sughero biondo naturale rappresenta spesso la soluzione:
- più equilibrata
- più durevole
- più efficace nel comfort estivo
- più compatibile con il costruito esistente
In edilizia di qualità, vince il comportamento reale nel tempo, non il dato isolato di una scheda tecnica.
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